Bruxelles Art Nouveau

Mouvement artistique européen né à l'aube du XXe siècle, l'Art Nouveau trouve à Bruxelles, ville en plein essor économique, un terreau particulièrement fertile. Derrière l'incontournable Victor Horta, nombre d'architectes – Henry Van de Velde, Gustave Serrurier-Bovy, Paul Hankar – dessinent d'extravagants bâtiments aux lignes courbes pour de riches industriels. Rapidement dénigrées, voire détruites à l'image de la Maison du Peuple d'Horta en 1965, les constructions Art Nouveau bruxelloises connaissent un retour en grâce depuis la fin du siècle dernier. En 2000, quatre « Habitations majeures de l'architecte Victor Horta » (hôtels Tassel, Solvay, van Eetvelde et la maison Horta) entrent d’ailleurs dans la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO.

© Horta Museum - © Paul Louis

Aujourd'hui, en plus de contempler de superbes façades, le public a la chance de pouvoir visiter de plus en plus de ces intérieurs, à commencer par le somptueux Musée Horta à Saint-Gilles. Depuis son ouverture en 1969, la maison-musée immerge ses nombreux visiteurs dans l'atmosphère authentique d'une résidence de famille Art Nouveau, œuvre d'art totale, dont la moindre poignée de porte a été dessinée par Horta lui-même. Composé de deux bâtiments, la maison personnelle de l'architecte et son atelier, le Musée Horta présente des pièces reconstituées avec les meubles d'origine, quand ils existent toujours, ou avec des éléments d'époque cohérents avec les lieux. Des espaces didactiques présentent le parcours et la méthode de travail du célèbre architecte, ainsi que les différentes campagnes de restauration du bâtiment. En constante évolution, le musée, qui avait ouvert le deuxième bureau des dessinateurs à la visite en février dernier, vient d'inaugurer deux nouvelles pièces entièrement remeublées : le bureau d'Horta et la chambre d'amis.

Non loin de là, l'Hôtel Hannon (1902), unique réalisation Art Nouveau de l'architecte Jules Brunfaut, devrait ouvrir ses portes au public à la fin de l'année, en partenariat avec le Musée Horta. En attendant, son élégante façade crème mérite le détour.

Dans la commune voisine d’Ixelles, le long de la prestigieuse avenue Louise, se dresse le luxueux Hôtel Solvay. Considéré comme une création majeure de Horta, qui bénéficia pour cette réalisation d’un budget illimité, l’hôtel demeura longtemps inaccessible au public. Depuis l’année dernière, ce bâtiment privé à vocation muséale se visite quelques jours par an et ne désemplit pas. Attention, la façade de l’hôtel est actuellement en travaux et ce jusqu’à la fin de l’année.

© visit.brussels - Jean-Paul Remy

Les samedis et le premier dimanche du mois, la Maison Cauchie accueille le public pour une visite guidée. Voulue par le couple d’artistes Paul et Caroline Cauchie pour abriter leur maison-atelier, la maison est dessinée par Paul. L’extraordinaire façade ornée d’une baie circulaire et d’une allégorie des arts en sgraffite interpelle le passant.

Au Nord de la capitale se dresse l’une des premières grandes réalisations de Victor Horta, la Maison Autrique. Edifiée en 1893, avant l’avènement du style Art Nouveau, la maison présente de nombreux prémices du vocabulaire ornemental que déploiera Horta par la suite. L’ exposition temporaire en cours, Ateliers disparus, présente au visiteur des éléments du patrimoine des ateliers d'artistes de Schaerbeek.

© DR

Magnifique écrin accueillant le Centre Belge de la Bande Dessinée depuis 1989, les magasins Waucquez, construits par Horta en 1906, impressionnent par son gigantisme. Sous la structure métallique du bâtiment, laissée apparente dans la tradition de l’architecture industrielle du XIXe siècle, les collections du musée passionnent de nombreux visiteurs. En plus des parcours permanents dédiés à la bande-dessinée européenne, ce temple de la BD présente en ce moment deux expositions : dans Bulles de Louvre, vingt auteurs livrent leur vision du plus grand musée du monde, et Marc Sleen 100. Un siècle en mouvement confronte l’œuvre de l’auteur de Néron au monde d’aujourd’hui.

Autre musée, autre superbe décor : le captivant Musée des Instruments de Musique a investi, avec ses 1200 pièces, l’ancien magasin Old England. Dessiné par Paul Saintenoy, architecte pourtant peu spécialiste de l’Art Nouveau, l’édifice demeure l’un des plus beaux exemples du style, avec ses garde-corps ouvragés, ses bow-windows et ses flèches dentelées.

A noter, l'Art Nouveau Pass, valable six mois, permet de visiter, à un tarif avantageux, trois édifices Art Nouveau, parmi sept lieux emblématiques de la capitale. A moins que, confortablement chaussé, on n'opte pour une balade Art Nouveau – Art Déco de 9km, à la découverte de 42 points d'intérêt, en suivant sur son mobile le guide développé par l'Office de Tourisme de Bruxelles. L'Atelier de Recherche et d’Action Urbaines propose régulièrement des visites guidées à pied ou en car, organisables sur demande pour les groupes, sur le thème de l'Art Nouveau dans les différents quartiers bruxellois.